Книжный островок живой природы
Повести, рассказы, сказки — все книги Николая Сладкова написаны о природе и животных. «Мои книги – это плоды моих увлечений», — говорил автор. Как прекрасна и неповторима жизнь! Путешествуйте вместе с автором по вечно молодой земле. Удивляйтесь разнообразию жизни в океане и пустыне, тайге и тундре, и даже в горах…

Сердитые голоса
Скрипела-гадала в лесу старая ёлка: «Жаловаться – не жаловаться, жаловаться – не жаловаться, жаловаться… Ну раз вышло «жаловаться» — пожалуюсь!
Росли вокруг меня десять дочерей – ёлочек-красавиц! Росли, меня, старуху, радовали. Все как одна: яркие, зелёные, стройные! Им бы жить да жить! Но под Новый год пришёл дед с топором и – всех под корешок! Расшумелась я, а он мне и говорит:
— Молчи, ворчунья старая! Дочкам твоим честь великая, будут с ребятами Новый год встречать. Разукрасят их лентами да ожерельями, оденут в серебро да золото, конфетами и пряниками одарят, хороводы вокруг них водить станут. Радоваться надо, а не скрипеть, темнота ты лесная!
Порадовалась я тогда, а сейчас вижу: отводили ребята вокруг ёлочек хороводы, украшения сняли, да и выбросили их на помойку. Были ёлки – стали палки…»

Чиж
Я купил чижа, посадил в клетку и стал разглядывать. Зеленоватенький, шустрый, с хитрым чёрным глазком. Словом, чижик-пыжик!
Кормил я чижа берёзовыми семенами да изредка совал в клетку свежие прутики вербы. Была зима, но дома, в тепле, на прутиках, стоящих в банке с водой, раскрылись «барашки». Чиж любил трепать эти пушистые «заячьи хвостики», зелёные почки. А наклюётся – и запоёт!
Уж не прячется ли весна в этих заячьих хвостиках и зелёных почках? Вместе с птичьими песнями? Раскроются почки в лесу – и лес переполнится песнями: птицы прилетели и наклевались певучих почек. А чижик-пыжик мой ещё зимой наклевался – и запел среди холодов и снегов. А что, вполне может быть! Мы ведь тоже поём, когда у нас весна внутри.

Воробьиный термометр
Птицы у меня не бездельничают. Воробьи у меня, например, температуру показывают. Как термометры. Утром только взглянул в окно на кормушку – и уже знаю, тепло на улице или холодно, надевать рукавицы и шарф или не надевать.
Если воробьи гладенькие и поджарые, значит тепло на улице, а если пухлые и взъерошенные, словно надутые шарики, значит мороз трескучий, береги уши и нос! И хоть бы когда подвели меня воробьишки…

Лесные тайнички
Лес густой, зелёный и полон шорохов, писков, песен. Но вот вошёл в него охотник – и мигом всё спряталось и насторожилось. Как волна от брошенного в воду камня, покатилась от дерева к дереву тревога. Все за кусток, за сучок – и молчок.
Теперь хочешь увидеть – сам стань невидим; хочешь услышать – стань неслышим; хочешь понять – замри.
Я это знаю. Знаю, что из всех лесных тайничков, следят за мной быстрые глаза, влажные носы ловят бегущие от меня струйки ветра. Много кругом зверьков и птиц. А попробуй найди!

Бюро лесных услуг
Нагрянул в лес холодный февраль. На кусты сугробы намёл, деревья инеем опушил. А солнышко хоть и светит, да не греет.Пригорюнились птицы и звери: как дальше жить?
Хорёк говорит:
— Спасайтесь, кто может!
А сорока стрекочет:
— Опять всяк сам за себя? Опять поодиночке? Нет чтоб нам сообща против общей беды! И так уж все про нас говорят, что мы в лесу только клюёмся да грызёмся. Даже обидно…
Тут заяц ввязался:
— Правильно Сорока стрекочет. Один в поле не воин. Предлагаю создать Бюро лесных услуг. Я вот, к примеру, куропаткам помочь могу. Я снег на озимях каждый день до земли разрываю, пусть они после меня там семена и зелень клюют – мне не жалко. Пиши меня, Сорока, в Бюро под номером первым!
