И ещё десяток не менее главных дел
Если набрать в поисковике что-то вроде «деятельность Менделеева», то в большинстве статей, которые «выдаст» система, будет написано примерно так: Д. И. Менделеев, русский химик, первооткрыватель Периодического закона элементов. Внёс большой вклад в развитие химии, метрологии; был экономистом, технологом, геологом, метеорологом, педагогом, воздухоплавателем, нефтяником и т. д. Но что кроется за этим простым перечислением наук? Ведь подробности, детали, деревья (из известной пословицы) в данном случае интереснее и важнее леса. А кроется за этим вот что.
Дмитрий Иванович написал первый русский учебник органической химии.
Хорошо разбирался в ботанике: во время прогулок с детьми безошибочно называл все растения, которые его маленькие спутники находили в лесу или на лугу.
Одним из первых с научной точки зрения подошёл к сельскому хозяйству, в частности к использованию удобрений. В течение первых пяти лет жизни в имении в Боблове провёл серьёзный и важный для России научный эксперимент.
«У него было отделено так называемое опытное поле с пробами различных удобрений… Опыты Дмитрия Ивановича дали блестящий результат. Урожай получился такой, что крестьяне поражались…» (из воспоминаний племянницы).
Вскоре его внимание закономерно переключилось на изучение скотоводства.
Боролся с лженаукой и шарлатанами, организовав «Комиссию для рассмотрения медиумических явлений».
С целью изучения нефтяного дела побывал в США. После чего по его проектам и под его наблюдением в России появились нефтепроводы, нефтеналивные суда и перевозочный флот. И в том, что в 1901 году на долю России приходился 51 % мировой нефтедобычи, немалая заслуга принадлежала профессору Менделееву.
Сформулировал рекомендации для развития заводского дела в России. Предложил систему среднего и высшего образования реформировать так, чтобы она готовила людей, способных к практическому заводскому делу; чтобы прививала учащимся представление о заводе и фабрике как о неизбежном условии движения страны вперёд и залоге её экономической независимости.
Руководил пороховой лабораторией. Получив заказ, изготовить бездымный порох, отправился во Францию. Благодаря своему огромному авторитету был радушно принят «конкурентами». Французы не только посвятили его в суть дела, но даже официально вручили двухграммовый образец своего бездымного пороха. Располагая крошечным кусочком пороха, Менделеев ухитрился сделать точный анализ и справился с задачей, которая оказалась не по силам изобретателю динамита А. Нобелю и группе германских химиков, «косвенным путём» добывших несколько килограммов французского пороха.
Руководил Главной Палатой мер и весов. И внёс огромный вклад в развитие метрологии (науки об измерениях). Под его руководством были приведены к единообразию фунт (мера веса) и аршин (мера длины) и всего за 6 лет изготовлены их прототипы (эталоны), тогда как в метрологических институтах других стран такая работа занимала 15–20 лет. Чтобы добиться максимальной точности прототипов, сотрудники Менделеева произвели свыше 20 тысяч наблюдений! За пять лет поверочная служба, созданная Менделеевым, поверила во всей стране 12 590 299 мер и весов, забраковав из них 464 804!
Дмитрий Иванович разработал и собственную программу освоения Арктики. И даже спроектировал ледокол! «Если бы я имел возможность организовать всю сначала полярную экспедицию… то построил бы легко поворотливый паровой ледокол с сильным стальным остовом и креплением и с двойною обшивкою – из стали снаружи и из дерева внутри, при нефтяной топке». В 1965–1966 годах советский исследователь А. Дубравин по сохранившимся в рабочей тетради черновым эскизам и по подробным расчётам Менделеева восстановил чертёж задуманного ледокола. Модель была построена и испытана в бассейне. Испытания показали, что Дмитрию Ивановичу удалось спроектировать прекрасное судно, не уступавшее лучшим ледоколам того времени.
Им был изготовлен и бумажный макет нового дома в Боблове, в котором семья проводила лето. И даже домашнюю одежду – блузу – Менделеев спроектировал для себя сам!
А когда на Всемирной выставке в Париже в 1900 году, он увидел вискозу (искусственный шёлк), написал первую на русском языке статью об искусственных волокнах, посчитав экономическую выгоду от их производства.
Дмитрий Иванович занимался и изучением тарифного дела в России. Предложил общую систему распределения товаров, в которой выступала бы их взаимная связь, и составил общий тариф всех товаров, который, по его мнению, наиболее полно отвечал тогдашнему положению русской промышленности.
Объём материалов, написанных Дмитрием Ивановичем, посвященных промышленности, технике и экономике, втрое превосходит объём чисто химических материалов. «Какой я химик, – полушутя-полусерьёзно говорил он друзьям, – я политико-эконом. Что там «Основы химии», вот «Толковый тариф» – это другое дело!»
Он был избран членом и почётным членом более 90 академий наук, научных сообществ, университетов и институтов разных стран мира.
О громадном уважении, которое испытывала мировая наука к русскому учёному, красноречиво говорит следующий эпизод: в 1894 году Англия была поражена известием, что вслед за Оксфордским университетом Дмитрия Ивановича избрал почётным доктором прав и Кембриджский университет. Хотя из-за давнего соперничества между Оксфордом и Кембриджем установилось неписаное правило: человек, получивший степень в одном из этих университетов, навсегда лишался возможности получить её в другом.