Нашу знаменитую лыжницу, олимпийскую чемпионку Наталью Ивановну Баранову считают «своей» и томичи, и северчане, и жители села Кривошеино Томской области, где она родилась в 1974 году.
В 9-тилетнем возрасте она стала заниматься лыжами. Её первым серьёзным успехом стала победа на Всероссийских лыжных соревнованиях школьников на призы газеты «Пионерская правда». Одновременно Наташа училась играть на домре в музыкальной школе и долго выбирала, то ли музыке отдать предпочтение, то ли лыжам.
Окончив среднюю школу, будущая олимпийская чемпионка сделала профессиональный выбор в пользу спорта – поступила на спортивный факультет педагогического института. Во время учёбы продолжала участвовать в различных соревнованиях и чемпионатах, занимала призовые места. Но главной целью Натальи Барановой, как настоящей спортсменки, было участие в Олимпийских играх. И чтобы достичь её, она всегда стремилась добиться высоких результатов во всём – упорно тренировалась, стойко переносила большие нагрузки. Так у Натальи сложился настоящий олимпийский характер. Именно это и помогло нашей землячке осуществить свою заветную мечту — завоевать золотую медаль на Олимпиаде-2006 в г. Турине (Италия), где Н. Баранова выступила в командной эстафете. Она бежала 10 км классическим стилем на втором этапе соревновательной программы. По мнению судей, именно Наталья Баранова была тогда лучшей из 4-х гонщиц сборной России.
Сегодня наша землячка Наталья Ивановна Баранова–Масалкина — работник ремонтно-механического завода Сибирского Химического комбината (РМЗ СХК), майор милиции, добрая и заботливая мама и жена. В планах у Н.И. Барановой — открытие спортивной школы в Томском районе и пропаганда здорового образа жизни.
Информация о Н.И. Барановой-Масалкиной:
- Новожилова И. Родиться в провинции и прославить её // Красное знамя.-2006.-
24 ноября. – С. 1
- Лыжные гонки. — Томские новости.-2006.-16 марта. — С. 32